Kuzey Carolina'nın Birincil Seçimlerine Kadar Geçtiği İddiası Yasadışı Vergi Mükellefi Tarafından Finanse Edilen Seçim Yürüyüşü

Gittikçe daha fazla eyaletteki yasa koyucular, genellikle daha ağır vergi yükleri ve daha yüksek hükümet harcamaları için savunuculuk gerektiren vergi mükellefleri tarafından finanse edilen lobicilik açmazını ele almaya çalışıyor. Örneğin, Pennsylvania vergi mükellefleri geçen yıl lobicilere en az 42 milyon dolar harcadı. ders çalışma Pennsylvania merkezli bir düşünce kuruluşu olan Commonwealth Foundation'dan. Bu arada Teksas'ta, Texas Public Policy Foundation tarafından yapılan bir araştırma bulundu yerel yönetimler, yalnızca 41 yasama döneminde lobicilere 2017 milyon dolar harcadı. Buna karşılık, yerel yönetimlerin lobicileri işe almasını yasaklayan yasanın 2019'da Teksas Senatosu'ndan geçti ve diğer eyaletlerdeki milletvekillerinin 2023'te benzer reformları getirmesi bekleniyor.

Lobicilik hizmetlileri, yerel yönetimlerin daha yüksek vergileri ve daha fazla devlet harcamasını savunmak için vergi mükelleflerinin fonlarını kullanmalarının tek yolu değildir. Kuzey Carolina'nın üçüncü en kalabalık ilçesi olan Guilford County, geçtiğimiz günlerde vergi mükelleflerinin kaynaklarını 17 Mayıs'ta yapılacak birincil oylamada, biri yerel satış vergisini yüzde çeyrek artıracak, diğeri ise 1.7 dolarlık bir yetki verecek olan iki önlemi hukuka aykırı bir şekilde savunmak için kullanmakla suçlandı. milyar tahvil. Eleştirmenler, ilçenin, vergi mükellefi dolarının belirli bir oy pusulası veya adayını desteklemek veya savunmak için kullanılmasını yasaklayan bir eyalet yasasını ihlal ettiğini iddia ediyor.

Daha önce Guilford County Komiserler Kurulu'nda sekiz yıl görev yapan ve şimdi komisyonda geniş bir koltuk için yarışan Jerry Alan Branson, şikayet etti 27 Nisan'daki ilçe seçim kurulu, vergi mükelleflerinin dolarlarının tahvil ve vergi zammı önlemleri lehine savunmak için uygunsuz bir şekilde kullanıldığını iddia etti.

Kanıt olarak, Branson'ın şikayeti, gazetede yer alan iki oylama önlemi hakkında bilgi veriyor. eyalet hükümeti web sitesi. Branson'ın şikayeti, ilçe web sitesindeki açıklamanın "izleyiciye, ihtiyaçları vurgulayarak ve maliyetleri küçümseyerek tamamen dengesiz bir bağ tartışması sunduğunu" iddia ediyor. Branson'ın şikayeti, ilçenin halka yüz milyonlarca dolarlık faiz ve tahville ilgili diğer maliyetler hakkında hiçbir bilgi vermediğini belirtiyor.

Guilford County ayrıca resmi tahvili ima ederek seçmenleri yanıltmakla suçlanıyor bilgi sayfası Önerilen satış vergisi artışının, onaylanması halinde, böyle bir vergi indiriminin halihazırda gerçekleşmesi planlanıyorsa, emlak vergisi indirimini tetikleyeceği. Branson, Guilford County'nin tahvil tedbiri hakkındaki bilgi sayfasında, şikayetinde şunları kaydetti: “Bu yıl Guilford County'deki tüm mülklerin yeniden değerlenmesi nedeniyle, referandumun sonucu ne olursa olsun vergi oranının düşürüleceğini belirtmiyor. ”

Guilford County aleyhindeki şikayette, ilçe sakinlerine okul tahvilinin yararlarının reklamını yapan bir kartpostal da atıfta bulunuluyor. Bu postacı, finansman kaynağını listelemese de, bunun ilçe hükümeti tarafından ödendiği doğrulandı. Eylemlerinin yasallığı sorgulanmasına rağmen, ilçe o zamandan beri seçmenlere tahvil önlemi hakkında bir posta gönderdi. Branson'a göre, avukatı ilçeden yerel satış noktalarındaki oy pusulası önlemleri hakkında iyileştirici reklamlar yayınlamasını istedi, ilçe bu talebi reddetti.

Bir noktada ilçe web sitesi yalnızca Demokrat adayları listeleyen Demokratik örnek oy pusulasını gösterdi. Guilford County Cumhuriyetçilerinden gelen şikayetlerin ardından resmi ilçe web sitesi her iki büyük parti için örnek oy pusulalarını gösterecek şekilde güncellendi.

Guilford County Komiserler Kurulu başkanı Melvin “Skip” Alston, ilçenin yaptığının kamu kaynakları tarafından finanse edilen ince örtülü savunuculuk olduğu iddiasını reddediyor. Alston, "İlçenin yaptığı şey eğitimdir" iddia. “Okullarımızın finansmanından ilçe sorumludur.”

“Yasalara göre, ilçe hükümetlerinin, oy pusulası referandumlarını çevreleyen eğitim kampanyaları yürütmek için vergi mükelleflerinin fonlarını kullanmasına izin veriliyor” açıklıyor Carolina Journal'dan David Bass. “Ancak hükümetlerin bu referandumların geçişini aktif olarak teşvik etmesi kesinlikle yasaktır. Bu, eğitim ve savunuculuk arasında, ilçelerin sıklıkla aştığı görünen ince bir çizgi oluşturuyor. ”

Kuzey Carolina Saymanı Dale Folwell, Carolina Journal'a verdiği demeçte, "Eyalet saymanı olarak, Yerel Yönetim Komisyonunun başkanı olarak, her zaman seçmen onaylı borçtan yanayım" dedi. “Yasaların izin vermediği durumlarda terfi için para kullanımına ilişkin etik yasaları ihlal etmeye her zaman karşıyım.”

Folwell, kamu kaynaklarının bu iddia edilen kötüye kullanımı hakkında yorum yapan eyalet çapındaki tek yetkili değil. North Carolina Valisi Mark Robinson (sağda) Forbes'a verdiği demeçte, "Bunlar, benim gibi Guilford County sakinlerinin dikkat etmesi gereken ciddi iddialar" dedi. “Hükümetler, halkı tahvil referandumu konusunda eğitmek için vergi dolarlarını kullanabilirken, bu gizli vergi artışlarını savunmalarına izin verilmiyor.”

“Vergi dolarımızın, seçmenleri kendi vergilerini artırmaya ikna etmek amacıyla reklam satın almak için uygunsuz şekilde kullanılması, yasalarımız tarafından haklı nedenle yasaklanmıştır: Vatandaşlar, hükümetlerinden gelen bilgilere güvenebilmelidirler ve hükümet, Robinson, seçmenlerin kendi vergi dolarlarını kullanarak seçmenlere önyargılı ve tek taraflı bilgi sağlama konusunda güvenin zedelendiğini ekledi. “Guilford County vergi mükellefleri, vergilerimizin yasal ve akıllıca harcandığını bilmeyi hak ediyor. Yasalar çiğnendiyse mükellefler soruşturmayı hak ediyor, sorumlulardan hesap sorulmalı.”

Guilford County aleyhindeki şikayette atıfta bulunulan 2002 Kuzey Karolina Temyiz Mahkemesi kararı, Branson veya bir başkası ilçeye karşı yasal işlem başlatmaya karar verirse Branson için iyiye işarettir. 20 yıllık emsal teşkil eden dava — Dolar v. Cary Kasabası - ayrıca, vergi mükellefleri tarafından finanse edilen uygunsuz bir savunuculuk iddiasını da içeriyordu. Bu durumda mahkeme, “reklamın tanıtım amaçlı olması için, reklamın seçmenleri belirli bir konu veya aday için 'evet' veya 'hayır' veya 'lehte' veya 'aleyhte' oyu kullanmaya teşvik etmesi gerekli değildir” kararı verdi.

Kuzey Karolina Genel Kurulu üyeleri, şu anda Guilford County'de iddia edilen vergi mükellefi dolarının kötüye kullanılması türünü ileriye taşımaktan caydırmak için bir dizi seçeneğe sahiptir. Başlangıç ​​olarak, Vali Roy Cooper (D) ve Cumhuriyetçi Genel Kurul, katılımın çok daha yüksek olduğu Kasım genel seçimlerinde tüm yerel vergi ve tahvil önlemlerinin alınmasını gerektiren ve böylece daha büyük bir pay veren yasayı değerlendirebilir. seçmen bu önemli konularda söz sahibidir.

Eyalet milletvekillerinin reklamcılıkta gerçeği sağlamak için uygulayabilecekleri bir diğer reform, seçmenler için tüm tahvil önlemleri listesinin yalnızca tahvilin alacağı anapara miktarını ve vergi mükelleflerinin ne kadar para ödeyeceğini değil, aynı zamanda vergi mükelleflerinin faiz maliyetlerini de gerektiren bir yasa çıkarmak olacaktır. örtmek zorunda kalacaktı. 1.7 Mayıs'ta 17 milyar dolarlık tahvil tedbiri onaylanırsa, borcu kapatmak için Guilford County vergi mükelleflerine yıllık 50 milyon dolara mal olacak, bu da Guilford County okullarındaki ortalama öğretmen maaşına göre 1,136 yeni öğretmeni işe almak için yeterli para. Oy pusulasındaki satış vergisi artışının yıllık 22 milyon dolara kadar yükselmesi bekleniyor, bu da yeni tahville ilişkili yıllık faiz ödemelerinin maliyetinin yarısından daha azını karşılayacağı anlamına geliyor. Bu faiz maliyetleri, ilçenin tahvil önlemiyle ilgili resmi bilgi sayfasından çıkarılmıştı, ancak günler önce Branson ve diğer Guilford County Cumhuriyetçilerinin talebi üzerine dahil edilecek şekilde güncellendi.

Guilford İlçe Seçim Kurulu yakın zamanda başvurmak için oy verdi Branson'ın eyalet seçim kuruluna şikayeti. Bu şikayetin nasıl sonuçlandığına bakılmaksızın, Guilford County'deki bu anlaşmazlık, Cumhuriyetçilerin Genel Kurulun her iki odasında veto geçirmez çoğunluğa sahip olabileceği 2023'te eyalet milletvekillerinin anlamlı reformları yürürlüğe koymaları için itici güç sağlayabilir.